神社の知られざる裏側とは？現役神職がリアルを正直に解説

神社は「神聖な場所」というイメージが強いと思います。

でも実際に中で働いてみると、外から見えている景色とはかなり違います。

この記事では、現役神職として神社のリアルな裏側を正直にお伝えします。

神社は想像以上に「会社」である

神社のトップは宮司です。でも、宮司が何でも自由に決められるかというと、そうではありません。

「責任役員」と呼ばれる方々との会議があり、彼らの反対があれば実行できないことがあります。神社の積立金の使い道も、宮司一人の判断では動かせません。

また年度初めには、その年の方針を発表する場があります。年度末には今年何をやったかの報告会もあります。会計事務所とのやり取りも当然あります。

一方で、会議室に集まって会議をすることは、少ないです。雑談の中で指示等が行われます。

「神社の収入はお賽銭だけでしょ」と思っている人は多いと思います。

実際はそうではありません。

主な収入源はざっくり以下の通りです。

特にご寄付については、お祭り前に以前ご寄付していただいた企業や個人宅に、改めてお願いに回ります。

そのご寄付を元に、大祭は運営されるので、地元地域の方々の支えがあって、神社は成り立っています。

神職は、特別な力を持った集団ではありません。ごくごく普通の人間です。

祝詞の奏上中に息継ぎのタイミングを失敗して噛んでしまうことがありますし、あってはならないけど、読み間違えることもあります。

ただ、それをなるべく悟られないように奏上します。

先輩の話では、完全に暗記しているはずの大祓詞が、緊張で頭から全部飛んでしまったことがあるそうです。

私も、大きな祭祀で作法を明らかに間違えてしまったことがありました。祭儀が終わってから、しばらく引きずりました。

お正月の混雑時に金額を間違えたり、お守りを取り違えてしまう場面もあります。

神社の職場というと、ピリッとした緊張感を想像するかもしれません。

実際はそうでもないです。少なくとも私が奉職している神社は、かなり仲が良い部類だと思います。

昼食の時間は宮司が自宅に戻るので、残った職員でわりと自由に雑談しています。上下関係のマナーはありますが、ピリついた空気になることはほぼありません。

宮司と禰宜の人柄が大きいと思います。トップが気さくだと、職場全体の雰囲気が変わります。年齢差は宮司・禰宜とは15歳、一番下の職員とは20歳ほど離れていますが、それでも和気あいあいとしています。

神職だからといって、特別に人間関係が厳粛なわけではありません。普通の職場です。

祭事そのものは、手順通りに淡々と進めれば終わります。大変なのはその前後です。

準備と片付けを全部自分たちでやります。装束を着たままでは動けない場面もあるので、一旦脱いで着替えて作業に戻ることもあります。お祭りが夜20時に終わって、片付けが終わるのが22時を過ぎることは普通にあります。

提灯や風鈴の骨組み作業、イベント用のテントを何棟も建てる作業は、純粋に体力を使います。外注するとうるさいから自分たちでやる、という方針なので、全部実働部隊の自分たちが動きます。

一番しんどいのは、1日かけて作業を進めたのに「イメージと違う」と最初と全く違う指示が出る瞬間です。それまでの時間が全部無駄になります。

「簡単だよね」と思って指示を出す側と、実際に体を動かす側のギャップは、神社に限らずどこの職場でもある話かもしれません。ただ神社では、祭事・準備・片付けが切れ目なく続くので、そのしんどさは地味に積み重なります。

神社の裏側は、外から見えているものとかなり違います。

組織として動き、お金の管理があり、失敗もあり、普通の人間関係がある。

それでもこの仕事を続けているのは、人生の節目に立ち会える場面があるからです。七五三・安産祈願・神前式。そういう瞬間に「この仕事でよかった」と思えることが、続ける理由になっています。